Allumfassender Baum

Das in Mittelamerika heimische Gehölz wächst zu einem hohen Baum mit breit ausladender Krone und ausgeprägten Brettwurzeln am hohen, geraden Stamm heran. Die Ehrfurcht gebietende Gestalt kann ein hohes Alter von mehreren hundert Jahren erreichen, bei einer Wuchshöhe von bisweilen mehr als 60 m. Durch seine wehrhafte Besonderheit wirkt der graue Stamm noch nicht allzu betagter Exemplare gerade während der Trockenzeit bedrohlich, dann, wenn die gefiederten Blätter als Verdunstungsschutz abgeworfen wurden. Dieser Stamm, der als Wasserspeicher dient, schwillt bei älteren Bäumen deutlich an. Die lilienartigen Blüten erscheinen erst nach Blattabwurf und hüllen dann die gesamte Krone je nach Art in Weiß, Gelb, Rosa oder Purpurrot ein.