Die Schmetterlinge besitzen eine grau-braune Grundfärbung mit einem charakteristischen Zeichnungsmuster, wobei hier besonders ein silbrig- weißes Makel in der Mitte der beiden Vorderflügel in Form eines Y („Silver Y moth”) oder eines griechischen Gamma („Gammaeule“) recht auffällig ist. Wieder andere sehen in diesen weißen Zeichen eine Pistole, die den Namen „Pistoleneule” begründete. Die Flügelspannweite beträgt zirka 3,5 bis 4 cm, in etwa wie beim Kleinen Kohlweißling. In den Abendstunden werden die Falter vom Licht angezogen, finden sich somit häufiger im Umfeld der Straßenbeleuchtung oder auch außen an den Fensterscheiben am heimischen Wohnzimmer.