Nach Studium und Abschluss an der Universität Hannover war Volker Behrens wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Forstgenetik der Bundesforschungsanstalt für Holzwirtschaft und am Institut für Obstbau und Baumschule der Universität Hannover. 1983 erfolgte die Promotion zum Dr. rer. hort. Seit 1988 ist er wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Forschungsanstalt Geisenheim und in den vergangenen Jahren mit Versuchstätigkeit zum Wasserstress und Umpflanzverhalten von Gehölzen befasst. Gleichzeitig ist er Dozent an der Fachhochschule Wiesbaden.